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Dezesseis meses depois de Andy Sandness, de 32 anos de idade, ter passado por uma cirurgia inovadora que durou 56 horas e lhe conferiu um novo rosto, ele conheceu Lilly Ross, a mulher corajosa que decidiu doar a face do próprio marido e namorado desde o colegial a ele, um desconhecido.
O encontro aconteceu em outubro de 2017, no mesmo hospital onde paciente passou pelo procedimento, e foi marcado por tristeza, mas também muita alegria.
Tudo começou em 2006, quando Andy colocou um rifle em seu queixo e atirou. O tiro não o matou, mas ele perdeu uma boa parte do seu rosto. Dez anos depois, o marido de Lilly, Calen, atirou em si mesmo e morreu em Minnesota, nos Estados Unidos. O homem era registrado como um doador de órgãos e a mulher, determinada a realizar o último desejo do companheiro, ajudou o nativo de Wyoming a ter uma vida normal com um novo rosto.
Lilly e Andy se encontraram na companhia do filho do casal. No entanto, a mulher sofreu com o reencontro, ansiosa ao pensar que voltaria a ver o rosto do marido.
Ao encontrar o homem, toda a preocupação se dissipou: ela apenas viu um homem que vai mudar de vida por causa de um presente de seu marido, com uma nova confiança após dez anos se escondendo de espelhos. “Eu fiquei orgulhosa“, disse a jovem ao The Daily Mail.
Ainda em luto, Lilly concordou em doar os pulmões, rins e outros órgãos do marido, mas ficou reticente com a ideia de ver o rosto do homem que amava em outra pessoa. Na época grávida de oito meses, ela disse que gostaria que o filho do casal entendesse o que o pai fez pelos outros — e, por isso, concordou em doar o rosto de Calen aos médicos e Andy. “Ele é um doador e essa é a minha decisão — nós vamos fazer isso. Se nós podemos ajudar várias pessoas, por que não? É por isso que eu fiz isso“.
“Eu mantive contato com o paciente que recebeu o fígado dele, eu sou amiga do homem que recebeu o coração dele no Facebook. Um rapaz ganhou um rim e o pâncreas, mas nós não tivemos notícias“, relembrou Lilly. “Eu sabia o que precisava ser feito e eu fiz o que precisava ser feito. É um processo longo e doloroso, mas vale a pena“.
Mais de 60 cirurgiões, enfermeiros, anestesistas e outros profissionais da área da saúde participaram da cirurgia, que teve duração de 56 horas. A cirurgia começou à meia-noite de uma sexta-feira e terminou pela manhã na segunda-feira. 24 horas foram usadas apenas para retirar a face de Calen — e o mesmo tempo foi usado para preparar Andy para receber a doação. Seu rosto foi inteiro reconstruído abaixo de seus olhos. A equipe médica trabalhou em turnos ao longo do fim de semana.
Mais de um ano após a cirurgia, o rapaz ainda aprecia as pequenas tarefas do dia a dia, como morder um pedaço de pizza, algo que ele não pode fazer por uma década. Ele também foi promovido no trabalho e está expandindo seus horizontes.
A cirurgia, no entanto, também exige esforço diário: o homem mantém uma dieta rigorosa e toma remédios para evitar a rejeição à doação. Ao encontrar Lilly, ele disse que gostaria de mostrar que o presente da jovem não “será desperdiçado”. “Me enche de alegria saber que ele foi capaz de dar um pouco de si mesmo para ajudar na qualidade de vida de outras pessoas“, disse Lilly.
Após o encontro, a mulher e Andy dizem que se sentem como parte da mesma família. Eles planejam formar uma conexão ainda mais forte e o rapaz irá ajudar a custear a educação de Leonard, o filho de Lilly e Calen. “Conhecer o Andy finalmente deu um ponto final à história“, desabafou a mulher. “Tudo aconteceu tão rápido“, disse.
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