Idealizado pelo presidente da então Província de São Paulo, João Teodoro, o Mirante da Luz foi inaugurado em 1874 no jardim homônimo, na região central. Erguida com uma mistura de argila e areia, a construção de 20 metros de altura não suportou o próprio peso e acabou levemente inclinada, em uma versão paulistana da italiana Torre de Pisa. O erro de engenharia tornou o local célebre e lhe rendeu o apelido de Canudo de João Teodoro.
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O edifício, à época o mais alto da cidade, ganharia um observatório meteorológico em 1886. Dezesseis anos depois, no período de construção da Estação da Luz, o prefeito Antônio Prado pediu a demolição do Canudo, então transformado em ponto de prostituição.
O local permaneceu esquecido por quase 100 anos. Em 1999, durante uma obra no Jardim da Luz, as ruínas da torre foram novamente desenterradas. Hoje, o sítio arqueológico fica exposto aos visitantes do parque. “Uma estrutura de areia protege o local”, afirma o historiador Carlos Dias.
