Natural de Fortaleza (CE), José Leonilson Bezerra Dias mudou-se para São Paulo aos 4 anos, em 1961. Aos 20, ingressou no curso de artes plásticas da Faap. No começo da década de 80, instalou-se na Europa, onde realizou mostras de suas obras, geralmente palavras bordadas em tecidos e telas com desenhos simples. No retorno ao Brasil, participou da Bienal de São Paulo de 1985. Em 1991, descobriu-se soropositivo. Sua última exposição ocorreu em 1993, na Capela do Morumbi. Morreu no mesmo ano, aos 36, vítima da aids.