Ponto de encontro e recreação de ex-escravos desde a abolição, o Largo da Banana (que se chamava assim em referência à venda da fruta nas suas imediações), na Barra Funda, foi o berço do samba paulistano. Naquela área, escolhida depois para alojar o Memorial da América Latina, surgiu o primeiro cordão da folia da cidade, criado por Dionísio Barbosa em 1914. Logo outros vieram (na foto ao lado, de 1937, um registro dessas turmas nas proximidades do local). O bloco, batizado de Grupo Carnavalesco Barra Funda, passava em procissão pelas ruas da vizinhança. Demorou alguns anos até que surgissem as escolas: o desfile de estreia no Ibirapuera só aconteceu em 1954.
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